何以祥的早期经历和贡献众所周知，抗战期间他曾担任山东纵队第二旅旅长兼滨海独立军分区司令员，实际上那时他只是一个旅级干部。在抗战胜利后，山东八路军主力北上，新四军军部也随之北上并与山东八路军合并，成立了津浦前线野战军，也就是后来的山野军。此时，鲁南军区主力部队被改编为山东军区第八师，王麓水担任师长，何以祥则担任副师长。第八师在山野军中占据着举足轻重的地位，作为山野军的王牌主力，表现出了强大的战斗力。
1945年12月，王麓水牺牲后，何以祥接任了第八师师长。这支部队参与了包括泗县战斗和保卫两淮战斗等重要战役，在这些战斗中，第八师的表现可谓赫赫有名。被称为“陈军长袖子里的小老虎”，这也显示了第八师在山野军中的重量。作为第八师师长的何以祥，显然在军中的地位非常高，堪称山野的主力战将之一。
从山野到华东野战军
1946年11月，华中野战军与山东野战军合并，组建了华东野战军，总计包括十二个纵队。第三纵队便由山东军区第八师和滨海军区警备旅合编而成。作为华东野战军的一员，三纵无疑是其中的主力纵队之一。在宿北战役、鲁南战役、莱芜战役、孟良崮战役等重要战役中，三纵承担了正面突击任务，并且被粟裕评价为“老牌劲旅”，足见其战斗力的强大。
但令人疑惑的是，尽管三纵在华东野战军中的地位如此重要，何以祥却依旧只能获得少将军衔。相比之下，第十二纵队的陈庆先，作为地方军纵队的司令员，后来晋升为中将，三纵的军衔显然要比不上。这其中的原因，主要与何以祥错过了1948年那一年的关键战役有关。
错失1948年关键战役的遗憾
1948年，正是我军大反攻的开始年，许多决定性战役，如豫东战役、济南战役、淮海战役等，爆发了规模空前的会战，而这些战役三纵都参与其中。但遗憾的是，何以祥因伤缺席了这些重要的战役。尽管三纵在这些战役中担任主力，但领导战斗的却是继任的司令员孙继先，而孙继先最终被授予了中将军衔。
按照“谁打了关键仗，谁加分”的逻辑，何以祥的功绩被削弱了，尤其是缺席了1948年这一年的关键时刻。他错过了直接参与这些重大战役的机会，导致在战功上无法与孙继先相比。
从战场到指挥岗位的转变
即便在新中国成立后，何以祥依然没有获得较高的职务。他被任命为南京警备区司令部副司令员、山东军区参谋长等职务，尽管这些职务并不低，但与一些大军区司令员或军委成员的高层职位相比，仍然有不小的差距。例如，叶飞、宋时轮、许世友等将领，都曾担任过大军区司令员，地位要远高于何以祥。
在授衔前夕，何以祥仍然只是正军级，而他的继任者孙继先，担任过志愿军第十二兵团副司令员，最终被授予中将。为了避免同一纵队出现“双中将”的情况，组织上或许倾向于让何以祥“向下兼容”，即授予少将军衔。这也意味着，尽管何以祥有着辉煌的历史和贡献，最终只能获得少将军衔，某种程度上，这也成了一种无奈的妥协。
一段遗憾的历史
何以祥的军衔问题，至今仍然是许多人津津乐道的话题。作为曾经的山野军王牌师长和华东野战军的主力司令员，何以祥的经历充满传奇色彩。然而，他的贡献和历史地位，似乎与他的军衔并不完全匹配，这也成为了许多人心中的一大遗憾。从某种程度上看，这也是一种历史的遗憾，虽无可奈何，但依旧让人感到惋惜。
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