基因说了算，但也可以改变
手指头的数量和形状，背后藏着一套复杂的基因，特别是那些叫Hox的基因家族，它们就像施工队的队长，在肢体发育的时候，指挥着哪里长什么，长成什么样。研究发现，这些Hox基因在肢体发育的胚芽里，大概形成出了五个比较明显的编码区，这也就限制了长出超过五种不同类型的指头。
还有一种叫做Shh（Sonichedgehog）的基因，在决定手指的数量和特性上也非常重要，它先是在远处控制数量，然后再近一点让骨形态发生蛋白基因（BMP）开始工作，看看每个手指长成啥样，这个基因网络一出错，手指的发育就不正常了。
不过话说回来，基因调控再厉害，进化这事还是有点“够用就行”的意思，五指结构在抓握，操作，支撑这些功能上，给出一个还不错的解决方案，在灵活度和力量之间找到个平衡点，你看马，为了跑得快，最后就剩一个蹄子了，这蹄子就是从五指变来的，熊猫那著名的“伪拇指”，其实是一块腕骨变大了，用来抓竹子，并不是真的长出第六根手指。
人类当中多指（六指或者更多）的现象很常见，不过这种情况在进化过程中很少被保留下来，这大概表明保持五指这种状态有着很强的进化压力，也许是因为控制手指生长的基因也掌控着身体其他关键部位的生长，触动了它，身体其他地方也容易闹出状况。
“五”在文化中具有重要分量
我们有五根手指，这好像也偷偷影响着我们看世界的方式，拿中国传统文化来说，五行（金木水火土），五味（酸甜苦辣咸），五色（青赤黄白黑），五音（宫商角徵羽），五脏（肝心脾肺肾），全是“五”字开头，中医还把五根手指跟五行五脏联系起来，拇指对应土管脾胃，食指对应木管肝胆，中指对应火管心脏，无名指对应金管肺，小指对应水管肾，这就把人和宇宙联系了起来。
西方文化里没有这样的“五元”系统，不过数字五在西方也是比较特殊的。古希腊的哲学里有五种基本的几何固体，柏拉图觉得它们是宇宙的根本元素。五角星这个图案，在许多文化里都有特别的意义。
最直接的，我们现在用的十进制，和我们有十个手指头（两只手）有很大关系。最早的人类大概也是掰着手指数数的。这种身体上的感觉对后来抽象出数学的概念有很大影响。很多语言表示“五”的词，都和表示“手”的词差不多或者是一样的，也算是一个旁证。
机器人也爱模仿“五指”
造机器人的时候，工程师们就爱盯着人手看，好多仿生机械手都是五指结构，五个模块化的手指，每个手指又有很多关节，就是想模仿人手灵活的特点。
不过五指对于机器人而言，真的是最合适的解吗？或者说这只是一个我们人类设计师的“路径依赖”？其实很多工厂的机器抓手完成一个任务都是两指或三指，简单，稳定，有效率。所以在技术领域，我们也不一定非得被生物形态所限制。
有些特殊场景，像精密的手术机器人，末端操作工具甚至可以超过五个操作元件，以达到更精确、更灵活的目的，这就说明，根据任务需求，机械“手指”的数量和形态，完全可以超出自然，未来的智能机器人，也许还可以根据任务，自己改变“手指”形态。
六指人类对世界的影响
人要是每只手有六根手指，那我们肯定就是十二进制，而不是十进制了，十二进制在数学上因数更多，1，2，3，4，6，12，算分数应该会更方便，循环小数也会少一些，这不光是基础数学的事儿，连计算机科学的底层逻辑都会不一样。
我们用的工具、 乐器，键盘，手机，所有这些交互界面的设计，都会不一样，钢琴的键盘可能会更宽，按键的排列也要改变，体育器材，餐具，甚至手语系统，都会变得更复杂，信息量也更多，我们现在所说的“了如指掌”，“掰着手指头数”这些词，在六指社会里，也必定是另外一番景象。
要是干一些需要精细活儿的工作，比如说做首饰啊，刻微雕啊，或者是一些外科手术之类的，多出一根手指是不是会更占优势，这或许会让某些技术在六指社会里发展得更快更好一些。
所以你看这五根手指头很简单，背后却藏着生物进化的印迹，文化象征的符号，科技发展的轨迹，甚至能勾起对文明形态的想象，它不只是进化留下的痕迹，也悄悄影响着我们看世界，跟世界打交道的方式。返回搜狐，查看更多